M.Ö. 600 ve 400 arası dönem, İsrail tarihi açısından da değişim çağları olmuştur.

Bu yüzyıllarda Yahudiler açısından çok önemli olaylar yaşanmıştır.

Yahudi yaşamı ve düşüncesinde iz bırakan Asur ve Babil sürgünleri bu dönemde meydana gelmiştir.

Yahudiler, Kudüs´ün Babillilerce işgaliyle birlikte bağımsızlıklarının son kalesini de kaybetmişlerdir.

Tanrısal koruma altında olduğuna inandıkları ve bu yüzden yıkılamaz kabul ettikleri Kudüs şehri ve mabet yıkılmış, kraliyet ailesi dâhil, Yahudalıların çoğu Babil´e sürgüne gönderilmişlerdir.
Yahudilik´te değişim ve dönüşümün merkezinde yer alan Ezra hakkında anlatılanlar, onu tarihsel bir kişilik olmaktan çok, efsanevî bir karaktere dönüştürmüştür.

Onun önderliğinde Babil´den çıkış, Musa liderliğinde Mısır´dan çıkışa benzetilmiş; dinî reformları da Musa´nın yaptıklarıyla karşılaştırılmış, adeta Yahudilik´te ikinci bir Musa yaratılmaya çalışılmıştır.