31 Mayıs 1870 tarihinde yayın hayatı başlayan gazetenin adı iki yıllık çalkantılı bir dönem geçirdikten sonra Ahmet Mithat Efendi tarafından “kiralanır” ve 1872’den başlayarak Namık Kemal, Ebüzziya Tevfik gibi ünlü adların bulunduğu kadrosuyla çıkmaya başlar.

Başyazarı Namık Kemal’dir.

Özellikle Namık Kemal’in yazıları nedeniyle ilgi gören gazete, yine Namık Kemal yüzünden 5 Nisan 1873’de kapatılır.

Sebebi de yazarın “Vatan Yahut Silistire” adlı oyunudur.

Oyunu beğenen ve tezahüratlarla İbret gazetesi önünde toplanan halkın heyecanı Osmanlı Sarayını ayağa kaldırınca gazete 1873 yılı Nisan ayında kapatılır.

Ebüzziya Tevfik ile Ahmet Mithat Efendi Rodos adasına gönderilir.

Gazete ancak 132 sayı yayınlanabilmiştir.

Namık Kemal bu gazetede, özgürlükçü fikirleri savunmuş, basının işlevlerini ve önemini vurgulamıştır.